Secteur Privé et Développement - Hors série Nouveau sommet Afrique France

ÉTUDE DE CAS

Ange Frédérick Balma met en lumière le LiFi des deux côtés de la Méditerranée Par le service Communication et marketing de Proparco

À la tête des start-up Lifi-Led à Abidjan et Sinilux à Aix-en-Provence, l’entrepreneur ivoirien Ange Frédérick Balma s’appuie sur la technologie LiFi pour commercialiser la lumière comme un service de communication sans fil. En plus d’éclairer et de connecter les territoires ruraux, sa solution intègre de nombreux services connexes pour participer à l’émergence des villes intelligentes et durables.

REPÈRES LA TECHNOLOGIE LIFI Lorsqu’un courant électrique est appliqué à une ampoule LED, un flux de lumière (photons) est émis par l’ampoule et ouvre une bande passante capable de véhiculer tout type de données compatibles avec les smartphones et les ordinateurs. Le LiFi (pour « Light Fidelity ») désigne donc une technologie de communication sans fil basée sur la lumière.

D’

une pierre, deux coups : éclairer et connecter l’Afrique grâce à la lumière. La start-up Lifi-Led Côte d’Ivoire, fondée en 2014 dans la zone franche du Vitib à Grand-Bassam, est le premier opérateur à commercialiser la technologie LiFi sur le continent. Ange Frédérick Balma, son fondateur et PDG, fait le pari de produire de l’électricité dans les zones rurales et de connecter ces territoires

enclavés à l’Internet haut débit, le tout dans une démarche éco-responsable. Pour cela, cet ingénieur en informatique électrique (diplômé de l’école d’ingénieurs ESEO, à Angers) a développé un lampadaire à ampoules LED dotées de la technologie LiFi et alimentées par des panneaux solaires pour transporter un signal Internet à partir d'une connexion satellite. Le dispositif est complété d’un serveur local qui peut notamment diffuser des contenus pédagogiques ou agricoles.

SOLUTION VERTE, ÉCONOMIQUE ET RESPECTUEUSE DE LA SANTÉ L’enjeu est crucial : la moitié de la population africaine n’a toujours pas accès à l’énergie, soit 620 millions d’habitants, dont près de 80 % en milieu rural. « Avec Lifi-Led, nous sommes les acteurs de la révolution de l'Internet par la lumière, s’enthousiasme Ange Frédérick Balma. Nous avons la possibilité de desservir les zones blanches à la fois en électricité et en connectivité, mais aussi de transformer les zones urbaines

en villes durables. Notre projet est de proposer des solutions pour commercialiser l'éclairage comme un service de communication sans fil. » Et le LiFi offre, comme le rappelle le jeune quadragénaire, de nombreux avantages : « Notre solution sans onde électromagnétique est une technologie verte respectueuse de la santé et de l'environnement. Elle est également économique et dix fois plus rapide que le WiFi. »

En installant une connectivité similaire à celle qu'on trouve dans les villes, nous participons à lutter contre l'exode des jeunes qui vide la main-d’œuvre des zones rurales et gonfle la pauvreté en milieu urbain. 38