Der Iran kann auch ohne weitere Anreicherung Atomwaffen bauen

Nur Diplomatie kann das verhindern!

Seit den aufeinanderfolgenden Luftangriffen Israels und der USA auf iranische Atomanlagen im Juni 2025 konzentriert sich ein Großteil der hitzigen und stark politisierten öffentlichen Debatte darauf, ob die Angriffe die Fähigkeit Teherans zum Bau von Atomwaffen „ausgelöscht“ oder nur um einige Monate oder Jahre zurückgeworfen haben. Ein entscheidender Punkt wird jedoch unerklärlicherweise weiterhin weitgehend übersehen: Irans Vorrat von über 400 Kilogramm hochangereichertem Uran (HEU) – angereichert auf 60 Prozent Uran 235 – ist waffenfähig. Das bedeutet, dass das HEU des Iran – das laut einem Bericht der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) aus dem Juni nach den ersten Luftangriffen Israels nicht mehr auffindbar war und möglicherweise vor den Angriffen an sichere Orte gebracht wurde – direkt zur Herstellung von Bomben verwendet werden könnte.

Wenn der Iran noch Zugang zu einem Teil seiner HEU-Vorräte hat, könnte die direkte Verwendung dieses Materials seinen Führern plötzlich als der attraktivste und schnellste Weg zu einer Bombe erscheinen, insbesondere wenn seine Fähigkeit zur Anreicherung von Uran tatsächlich erheblich beeinträchtigt ist. Es mag andere Engpässe auf dem Weg zur Waffenproduktion geben, aber der Zugang zu Bombenmaterial wäre keiner davon.

Derzeit ist es für Israel und die Trump-Regierung ein großes Rätsel, ob die HEUVorräte des Iran die Angriffe überstanden haben. Es gibt keine plausible militärische Option, um sie zu zerstören oder zu beschlagnahmen, ohne ihren Standort genau bestimmen zu können – der mittlerweile überall im Iran liegen und möglicherweise auf mehrere Standorte verteilt sein könnte. Der effektivste Weg für die inter- nationale Gemeinschaft, um volles Vertrauen zu gewinnen, dass das HEU nicht für Waffenzwecke abgezweigt wurde, ist daher ein diplomatisches Abkommen, in dem Israel und die Vereinigten Staaten auf weitere Angriffe verzichten und der Iran der IAEO alle Informationen und den Zugang gewährt, die sie benötigt, um den Verbleib der Vorräte vollständig zu klären und schnell wieder ein dauerhaftes Verifikationssystem einzurichten.

Ein offenes Geheimnis

Dass HEU mit einer Anreicherung von 60 Prozent in einer Atomwaffe verwendet werden kann, ist kaum ein Staatsgeheimnis. Aber es hat jetzt an Bedeutung gewonnen, da die Fähigkeit des Iran, dieses Material weiter anzureichern oder zusätzliches HEU aus weniger angereicherten Beständen herzustellen, nach den Angriffen auf die Zentrifugenanreicherungs- und andere unterstützende Anlagen in Natanz, Fordow und Isfahan um mindestens mehrere Monate – oder nach einigen Schätzungen sogar um Jahre – zurückgeworfen wurde.

Obwohl der Iran sowohl aus praktischen als auch aus strategischen Gründen allen Grund haben mag, keine direkte Waffenproduktion aus seinem verbleibenden 60-prozentig angereicherten HEU zu verfolgen, ist dies eine andere Frage als die, ob er über die technischen Fähigkeiten dazu verfügt. Die vorherrschende Behauptung, dass der Iran für den Bau einer nuklearen Sprengvorrichtung „waffenfähiges“ Uran benötigt, das zu mindestens 90 Prozent mit Uran 235 angereichert ist – eine Behauptung, die von Regierungsbeamten, Medien und Kommentatoren gleichermaßen wiederholt wird – ist schlichtweg falsch. Man muss nicht lange suchen, um die Grundlage für die Aussage zu finden, dass sämtliches

HEU für Waffenzwecke verwendet werden kann. Die IAEO betrachtet HEU, das als auf 20 Prozent oder mehr angereichertes Uran definiert ist, als Material für den „direkten Gebrauch“, was bedeutet, dass es „ohne Umwandlung oder weitere Anreicherung für die Herstellung von nuklearen Sprengkörpern verwendet werden kann“. Dies ist die Grundlage für die internationalen Sicherungsmaßnahmen, die die IAEO auf Bestände von deklariertem HEU und anderen direkt verwendbaren Materialien wie separiertem Plutonium anwendet, sowie für die internationalen Standards, die den Schutz direkt verwendbarer Materialien durch Staaten vor Diebstahl im Inland regeln. Das bedeutet nicht, dass alle HEUQualitäten hinsichtlich ihrer Verwendbarkeit in Waffen gleichwertig sind, und es ist wichtig, die Unterschiede zu verstehen.

Die „erhebliche Menge“ an HEU, die von der IAEO als „die ungefähre Menge an Kernmaterial, bei der die Möglichkeit der Herstellung eines nuklearen Sprengkörpers nicht ausgeschlossen werden kann“ definiert wird, beträgt 25 Kilogramm Uran235. Bei zu 90 Prozent angereichertem Material entspricht dies insgesamt 27,8 Kilogramm Uran. Es ist nicht schwer zu erkennen, dass 20 bis 25 Kilogramm zu 90 Prozent angereichertes HEU zur Herstellung einer Implosionswaffe der ersten Generation verwendet werden könnten –ähnlich der Plutoniumwaffe „Fat Man“, die 1945 Nagasaki zerstörte – allerdings mit einem größeren Durchmesser und einem erheblich höheren Gewicht.

Bei einer Anreicherung von 60 Prozent entspricht die von der IAEO festgelegte signifikante Menge 41,7 Kilogramm Gesamturan (oder dem 1,5-fachen der signifikanten Menge bei 90 Prozent). Das bedeutet, dass zumindest für ein bestimmtes Waffendesign ein fester Vorrat an HEU bei

60 Prozent eine geringere Anzahl von Waffen ermöglichen würde als bei 90 Prozent. Ein analoges Design vom Typ „Fat Man” mit 60 Prozent könnte etwa doppelt so viel Gesamturan erfordern wie bei 90 Prozent. Dies deutet darauf hin, dass der von der IAEO gemeldete Vorrat des Iran von 408 Kilogramm für die Herstellung von etwa 6 bis 7 Waffen dieses Typs verwendet werden könnte, verglichen mit den 9 bis 10, die bei 90 Prozent geschätzt wurden. (...)

Mögliches Design einer Waffe

Im Februar berichtete die New York Times, dass der Iran ein Crash-Programm in Betracht ziehe, um innerhalb weniger Monate eine relativ einfache Atomwaffe zu entwickeln, die zwar nicht so miniaturisiert werden könne, dass sie auf eine ballistische Rakete passe, aber mit anderen Mitteln transportiert werden könne. Obwohl dies aus dem Artikel nicht ganz klar hervorgeht, deutet er darauf hin, dass die angestrebte Anreicherung für einen solches Modell immer noch bei 90 Prozent läge. Angesichts der Zweifel an der Fähigkeit des Iran, das Material schnell weiter anzureichern, ist es jedoch sinnvoll zu überlegen, ob ein solch einfaches Gerät einen 60-prozentigen Urankern aufnehmen könnte, ohne seine Wirksamkeit erheblich zu beeinträchtigen.

Die Verwendung von mehr Uran mit geringerer Anreicherung in einer Implosionsvorrichtung der ersten Generation hat im Allgemeinen gewisse Nachteile, die mit dem größeren und schwereren Kern (...) und dem Neutronenreflektor verbunden sind. Eine solche Konfiguration würde deutlich mehr Sprengstoff erfordern, um den Kern und andere Strukturen zu komprimieren und einen hoch superkritischen Zustand zu erzeugen, in dem die Geschwindigkeit der Kernspaltungsreaktionen exponentiell zunimmt, was zu einer nuklearen Explosion führt. Ein weiterer Faktor ist, dass die Kernspaltungskettenreaktion in geringer angereichertem Uran langsamer abläuft. Dies verringert in der Regel die Sprengkraft, da weniger Kernspaltungsreaktionen in einem überkritischen Kern stattfinden können, bevor dieser auseinanderbricht und die Kettenreaktion stoppt. Andere mildernde Faktoren könnten diese Nachteile jedoch teilweise ausgleichen, sodass die Nachteile hinsichtlich Gewicht und Größe möglicherweise nicht so gravierend sind, wie es zunächst erscheint.

Es besteht auch die Möglichkeit, dass der Iran mit 60-prozentig angereichertem HEU Waffen vom Typ „Little Boy“ bauen könnte, wie die Bombe, die Hiroshima zerstörte und für die etwa 60 Kilogramm HEU mit einer Anreicherung von etwa 80 Prozent verwendet wurden. Diese würden pro Waffe mehr Uran benötigen als Implosionsvorrichtungen, (...) wären aber viel einfacher zu bauen. Das Risiko einer Vorzündung aufgrund spontaner Neutronenerzeugung – ein Effekt, der die Sprengkraft verringert und eher bei Kanonenwaffen ein Problem darstellt – wäre bei 60-prozentig angereichertem HEU höher – aber der Unterschied wäre wahrscheinlich nicht entscheidend.

Verhinderung eines nuklearen Durchbruchs

Wenn der Iran weiterhin Zugang zu einem erheblichen Teil seiner derzeitigen 60-prozentigen HEU-Vorräte hat, hätte er auch dann Möglichkeiten zur Waffenproduktion, wenn er das Material nicht weiter anreichern kann. Derzeit könnte der limitierende Faktor für eine mögliche Waffenproduktion die fehlende Fähigkeit sein, Uranhexafluorid in Uranmetall umzuwandeln, nachdem die Anlage in Isfahan durch den US-Bombenangriff am 20. Juni zerstört wurde. Aber selbst das wäre kein großes Hindernis, falls der Iran bereits über eine kleine geheime Anlage verfügt oder das Know-how und die Ausrüstung besitzt, um diese Fähigkeit wiederherzustellen. Obwohl der Ersatz einer Großanlage Jahre dauern könnte und es schwierig wäre, sie heimlich zu bauen, wäre eine Anlage, die in kurzer Zeit einige hundert Kilogramm produzieren kann, keine so große Herausforderung. (...)

Die technische Fähigkeit des Iran, aus seinen Beständen an 60-prozentigem hochangereichertem Uran (HEU) relativ schnell zumindest einige wenige primitive Waffen herzustellen, darf nicht außer Acht gelassen werden. Die Frage dreht sich dann um die Absicht: Ist die Herstellung von Waffen für den Iran in einer Zeit der Schwäche und der Bedrohung seiner Führung strategisch sinnvoll? Unter der Annahme, dass die iranische Führung rational ist und die potenziell katastrophalen Folgen eines Versuchs, eine Atomwaffe zu bauen und einzusetzen, versteht, sollte die Antwort klar „Nein“ lauten. Es wird jedoch immer Zweifel an den Absichten des Iran geben, solange er der IAEO nicht uneingeschränkten Zugang und Befugnisse gewährt, um zu überprüfen, ob die Vorräte noch vorhanden sind und nicht abgezweigt wurden. Die einzige praktikable Lösung, um einen nuklearen Ausbruch des Iran zu verhindern, ist eine diplomatische. Sowohl Jerusalem als auch Washington sollten dies so sehen.

Edwin S. Lyman ist Physiker und Direktor für nukleare Sicherheit bei der Union of Concerned Scientists.